انتظار

قصة: جيسكا تريت

يأتي إلى المقهى وعيناه تحدقان فوق نظارته، ومن الواضح أنه يبحث عن شخص ما. وبعد ذلك لأنني أجلس وليس أمامي سوى الوقت-

– أنت...؟

أومئ برأسي. ولأنه لم يذكر اسمًا، لذلك فأنا لا أكذب.

يبدو مرتاحا. ينزلق إلى المقعد أمامي، النصف الآخر من مقصورتي. إنه مقعدي المفضل في المقهى، والذي غالبًا ما أضطر إلى انتظاره، حيث أجلس على طاولة فارغة في مكان ما في هذه الأثناء.

يقول:

– آه... حسنا، يجب علينا...؟

أومأ:

– مم مم.

انه ليس حسن المظهر. إنه يعاني من زيادة فى الوزن وكبر السن – أتساءل لماذا سمحت لنفسي باستغلاله ( لكن أليس العكس هو الصحيح، فهو ضحيتي؟)

يقول:

– أعتقد أنني سأبدأ بالقهوة.

على نحو ما أقول له:

– نعم

هل ترغبين فى شيء-؟

ابتسمت له:

– سأتناول قهوة أخرى.

أشاهده وهو ينتظر في الطابور. إنه غير صبور للغاية.

يواصل التأرجح على كعبيه ويحاول جذب انتباه النادلة، على الرغم من وجود أربعة أشخاص على الأقل أمامه. أدركت فجأة أنه من المحتمل أن تكون هناك امرأة ما تبحث عنه. ما الذي فعلته؟ الرد على الرسائل الشخصية لبعضكم البعض؟ أبحث عنها حولي، امرأة تبحث عنه فلا أجدها. شعرت بالأسف تجاهه للحظة، منتظرًا بفارغ الصبر أن يشتري لي ولنفسه القهوة. قبل عشر سنوات، كان من الممكن أن يكون والدي، لكنني كبيرة في السن على ذلك الآن. إنه لأمر مخز أن العمر لا يستثني أحدا. ومن ناحية أخرى، توقفت عن الاحتفال بأعياد الميلاد. لقد كانت مهمة للغاية بالنسبة لي - يوم للأشياء الرائعة - لكنني أدركت أنه من الأفضل تجاهلها. سنى الحقيقي غامض بالنسبة لي... أنا في حالة سائلة، ناهيك عن ذلك.

يحضر لى قهوتي.

لقد كان ذلك لطفًا منك، كما آمل. لا يستطيع أن يعرف كم أعني ذلك.

حسنا، كما يقول. هذه الأشياء غير مريحة.

نعم، أليس كذلك؟ دعينا فقط نستمتع بقهوتنا.

يبدو خفيفا. وأتساءل ما هو دوري. أنظر حولي بحثًا عن المرأة الأخرى، ولا أستطيع تحديد مكانها.

يبادر إنه مقهى لطيف، هل تأتين هنا عادة؟

انتظار.

لا أريد أن أكشف عن نفسي. لا، إنها المرة الأولى لي هنا.

آه، وأنا أيضا. يبتسم لي.

أشعر بالملل، ونفاد الصبر. لا أريد أن أشعر بأنني محاصرة به. حسنًا، ربما أخبرك أيضًا، أقول له، لقد قررت عدم الاستمرار في ذلك.

لا يمكن أن تعني ذلك.
لكننى أفعل.
ولكنك على الهاتف قلت -
نعم، ولكنني غيرت رأيي.
أفهم. لكن...

يريد أن يسألني شيئًا آخر، أستطيع أن أقول. السؤال صعب عليه. لست متأكدة مما أنكره، لكن يمكنني أن أرى أنني جعلت الأمر صعبًا. أشعر بالأسف تجاهه، ولن أتظاهر بأنني لا أفعل ذلك. يده على الطاولة، وهو يمسح بالمنديل. أضع يدى فوق يده، وأمسك بأصابعه. أشعر بها ناعمة وممتلئة، صغيرة،لا تشعر بالسوء، أقول له. ليس الأمر بسببك بالضبط.

تحدق عيناه في عيني. أعتقد أنني أرى الماء يمتلئ حول الحواف، لكنني لست متأكدة. مع نظارته، من الصعب معرفة ذلك. ويقول:

– لقد تراجعت عن وعدك. لا أستطيع أن أسمح لك أن تفعلى ذلك.

حتى الوعود يمكن كسرها.

أستطيع سماع قسوة القلب في ردي. تقع عيناي على البقع الموجودة على كتفى سترته. قميصه مفتوح عند الياقة. ثمة خصلات من الشعر الرمادي الأبيض. أشعر أنه طلق مؤخرًا، على وشك حدوث شيء ما. هل يوجد أطفال في الصورة؟

لقد خيبت أملي بشكل كبير.

يرتجف صوته عند سماع الكلمة بشكل رهيب، ارتعاشة، صدع في المشهد الإنساني.

لم أعطك شيئًا لتستمر فيه. لم يكن عليك أن تثق بي.

لا أفهم كيف يمكنك أن تقولى ذلك.

إنها ليست صعبة.

يحدق في وجهي. يبدو أن ماء الحمام قد استقر في عينيه. إذا كانت بئرًا، فهي ممتلئة الآن.

أنت تفتقدين إلى الإنسانية.

لا أفهم كيف يمكنك قول ذلك، فأنت بالكاد تعرفني.

يقول إنه ليس بالأمر الصعب.

إنه يقتبس مني الألفاظ. هذا يجعلني أرغب في الابتسام، لكنني أوقف نفسي. ابتسم، وسنبدأ من جديد. أريد أن أستعيد مفصورتي لنفسي. لقد افتقدت شمس الظهيرة، الطريقة التي تدخل بها الشمس من النافذة لتدفئني. أتساءل عما إذا كان سيتعين علي المغادرة أولاً للتخلص منه. لا أريد أن أفعل ذلك.

انتشلت نفسي من خلف الطاولة لأقف أمامه. سأذهب إلى غرفة السيدات. سأقول لك وداعا الآن، لأنك ربما تقرر المغادرة قبل أن أخرج. أمسكت بيده مصافحة، وضغطت أصابعه على يدي لأجعلها دافئة. أنا آسفة لأن الأمر لم ينجح. لقد استمتعت بلقائك رغم ذلك.

يحدق في وجهي. ولم يعرف ماذا يقول بعد.

انتظار.

الآن، إذا سمحت لي. أحاول أن أبتسم له، ابتسامة تجمع بين الفوز وطلب المغفرة.

أقضي وقتًا طويلاً في غرفة السيدات، أمشط شعري، وأعيد وضع المكياج. أغسل يدي وأترك المجفف الكهربائي يجففهما حتى آخر جزء من الرطوبة. أنا أحب الحمام. إنه نظيف وواسع. كما توجد طاولة تغيير للأمهات اللاتي معهن أطفالهن؛ إنه مريح للغاية. والزهور المجففة تبدو جديدة، كما لو أن الإدارة قد استبدلتها للتو.إنه مقهى غير عادي يحتوي على حمام لطيف.

لم يكن هناك عندما خرجت، تمامًا كما توقعت. دلفت إلى مقصورتي، وأغمضت عيني في مواجهة شمس الظهيرة. التى بدات فى الانخفاض. أسمع طنين الأصوات، والناس يتحدثون، بصوت عالٍ جدًا بحيث لا يجعلني سعيدة جدًا. ربما حان الوقت للمغادرة بعد كل شيء. يبدو أن اليوم قد مر بدوني. أفتح عيني لأستوعب ما حولي. ولم يترك لي شيئا. فقط منشفته، الملتوية في خيط ضيق، ممزقة في النهاية.

(تمت)

المؤلفة:جيسيكا تريت/ Jessica Treat ولدت جيسيكا تريت في كندا ونشأت في نيو إنجلاند وإسبانيا. وهي مؤلفة ثلاث مجموعات قصصية، بما في ذلك"أكلة اللحوم"و"أكلة النباتات". تم نشر قصصها ومقالاتها وقصائدها النثرية وترجماتها على نطاق واسع في مختارات ومجلات أدبية. وهي حاصلة على جائزة زمالة الفنان لمزيد من العمل في مجال الخيال من لجنة CT للفنون، وجوائز زمالة الفنان من Fundacion Valparaiso وCivitella Ranieri. وهي أستاذة اللغة الإنجليزية في كلية نورث وسترن كونيتيكت المجتمعية، حيث تقوم بتنسيق مهرجان ماد ريفر الأدبي السنوي، وتشارك في رئاسة لجنة التخطيط الثقافي، وتعمل كمستشارة لأعضاء هيئة التدريس للنادي الإسباني.