الشبح

قصة : ريتشارد هيوز

لقد قتلني بسهولة تامة حيث حطم رأسي بالأحجار. انفجار! يا رب، لكم كنت حمقاء! لقد تبددت كل كراهيتي مع تلك الضربة الأولى: من الحماقة أن أثير هذه الضجة لمجرد أنني وجدته مع امرأة أخرى. والآن كان يفعل هذا بي – بانج! وكانت تلك هي الضربة الثانية، ومعها انطفأ كل شيء.

لا بد أن روحي الشابة الناعمة قد تألقت إلى حد ما في ضوء القمر، لأنني رأيتها تنظر من الجسد بطريقة معينة. لقد أعطاني ذلك فكرة: سأطارده. لقد كنت أخاف من الأشباح طوال حياتي: والآن أصبحت واحدًة منهم،وسوف أستعيد بعضًا من عافيتي. لم يكن كذلك قط: قال إن الأشباح غير موجودة. أوه، لم تكن هناك! سأعلمه قريبا. وقف جون، وهو لا يزال يحدق أمامه: كنت أراه بوضوح: تدريجيًا عادت كل كراهيتي. وضعت وجهي بالقرب من وجهه: لكن يبدو أنه لم يراه، كان يحدق فقط. ثم بدأ يمشي إلى الأمام، كما لو كان يمشي من خلالي: فخفت. بالنسبة لي - كشبح - فإن الخوف من لحمه الصلب هو أمر سخيف: لكن الخوف لا يتصرف أبدًا كما يتوقع المرء: واستسلمت له، ثم انزلقت جانبًا للسماح له بالمرور. كاد أن يضيع في ظلال الشارع قبل أن أستعيد نفسي وأتبعه.

ومع ذلك، لا أعتقد أنه كان بإمكانه أن يخطئني: كان لا يزال هناك شيء بيننا يجذبني إليه - طوعًا أو كرها، يمكنك القول، لقد تبعته حتى هاي ستريت، وأسفل ليلي لين.

كانت ليلي لين كلها ظلالًا: لكن مع ذلك كنت لا أزال أستطيع رؤيته بوضوح كما لو كان في وضح النهار. استعدت شجاعتي: أسرعت في خطوتي حتى أصبحت أمامه، استدرت، أغفوت يدي وأصدرت صوتًا يشبه الأنين مثل الأشباح التي قرأت عنها. بدأ يبتسم قليلًا، بطريقة راضية نوعًا ما: لكن مع ذلك لا يبدو أنه يراني بشكل مناسب. هل يمكن أن يكون عدم إيمانه الشديد بالأشباح هو الذي جعله لا يستطيع رؤيتي؟ "هوو!" صفرت من خلال أسناني الصغيرة. "هوو! قاتل! قاتل!" - شخص ما رمى النافذة العلوية. "من هو الذي؟" لقد ناديت. "ما الأمر؟" - حتى يتمكن الآخرون من السماع، على أية حال. لكنني التزمت الصمت: لن أتخلى عنه – ليس بعد. وطوال الوقت كان يمشي بشكل مستقيم إلى الأمام مبتسمًا لنفسه. لم يكن لديه أي ضمير، قلت لنفسي: ها هو ذا بجريمة قتل جديدة في ذهنه، يبتسم بسهولة كما لو لم يكن هناك شيء. لكن كان لديه نوع من النظرة الصارمة عليه، على الرغم من ذلك.

كان الأمر غريبًا، أن أصبح شبحًا فجأة، بينما كنت قبل عشر دقائق امرأة حية: والآن، أمشي في الهواء، والريح صافية ورطبة بين كتفي. ها ها! لقد أطلقت صرخة منتظمة وصراخًا من الضحك، كان الأمر كله مضحكًا للغاية. . . من المؤكد أن جون سمع اللغة التايلاندية: لكن لا، لقد انعطف عند الزاوية إلى شارع بول.

على طول شارع بول، كانت أشجار الدلب تتساقط أوراقها: وعندها عرفت ما سأفعله. لقد جعلت هذه الأوراق الميتة ترتفع على حوافها الرفيعة، كما لو أن الريح هي التي تفعل ذلك. لقد تبعوه على طول شارع بول، وهم ينقرون على الطريق بأصابعهم الخمسة الجافة. لكن يوهانس تحرك بينهم بقدميه ومضى، وتبعته، لأنه، كما قلت، لا يزال هناك رابط ما بيننا يجذبني.

التفت مرة واحدة فقط وبدا أنه يراني: كان هناك نوع من الاعتراف على وجهه، ولكن ليس خوفًا، بل انتصارًا فقط. فكرت: "أنت سعيد لأنك قتلتني، لكنني سأجعلك تندم على ذلك!"

وبعد ذلك، فجأة، غادرتني الأزمة. أنا فتاة مسيحية لطيفة، بالكاد أموت لمدة خمس عشرة دقيقة وما زلت أفكر في الانتقام، بدلاً من الاستعداد للقاء ربي! بدا وكأن صوتًا ما بداخلي يقول: "اتركيه يا ميلي، اتركيه وشأنه قبل فوات الأوان!" بعد فوات الأوان؟ بالتأكيد يمكنني أن أتركه عندما أريد ذلك؟ الأشباح تطارد كما يحلو لها، أليس كذلك؟ سأقوم بمحاولة أخرى لإخافته: ثم أتخلى عن الأمر وأفكر في الذهاب إلى الجنة.

توقف واستدار وواجهني بالكامل.

أشرت إليه بكلتا يدي.

صحت:

– جون! لا بأس أن تقف هناك وتبتسم وتحدق بعينيك السمكتين الكبيرتين وتعتقد أنك فزت: لكنك لم تفعل ذلك! سأفعل ذلك بك. سأقضي عليك! أنا سوف -"
توقفت وضحكت قليلا. نوافذ أطلقت النار.

– من هو؟ ما الأمر؟

وهكذا. لقد سمعوا جميعًا: لكنه استدار واستمر في طريقه.

قال الصوت:

– اتركيه يا ميلي قبل فوات الأوان .

وهذا ما أراد الصوت قوله: اتركيه أن أخون سره، وأرتكب جريمة الانتقام من روحي. حسنًا جدًا، سأفعل: سأتركه. سأذهب مباشرة إلى الجنة قبل وقوع أي حادث. لذا مددت ذراعيَّ وحاولت أن أطفو في الهواء، ولكن في الحال اجتاحتني قوة ما مثل عاصفة عظيمة، وجرفتني خلفه في الشارع. كان هناك شيء يتحرك بداخلي ولا يزال يربطني به.

من الغريب أنني يجب أن أكون حقيقية جدًا مع كل هؤلاء الناس الذين ظنوا أنني مازلت امرأة على قيد الحياة: لكن - الذي كان لديه أكثر الأسباب للخوف مني، لماذا - بدا من المشكوك فيه ما إذا كان قد رآني أم لا. وإلى أين كان ذاهبًا، على طول شارع بول الطويل المقفر؟ — تحول إلى شارع روب. رأيت مصباحًا أزرق: كان ذلك مركز الشرطة.

فكرت:

– أوه يا ربى، لقد فعلت ذلك! يا ربى، لسوف يسلم نفسه!

قال الصوت:

– لقد دفعتيه إلى ذلك.أيهتا الحمقاء، هل ظننت أنه لم يراك؟ ماذا توقعت؟ هل تظنين أنه سيصرخ ويبكى من الخوف؟ هل تعتقد أن جون كان جبانًا؟ - الآن موته فى عنقك!

بكيت:

– لم أفعل ذلك، لم أفعل ذلك! لم أتمنى له أي ضرر أبدًا، أبدًا، ليس حقًا، لن أؤذيه لأي شيء، لن أفعل ذلك. أوه، جون، لا تحدق بهذه الطريقة! مازال هنالك وقت. . . وقت!

وكل هذا وهو واقف عند الباب ينظر إلي، بينما خرج الشرطي وشكل دائرة حولنا. لم يستطع الهروب الآن.

بكيت:

– أوه، جون، سامحني! لم أقصد أن أفعل ذلك! لقد كانت الغيرة يا جون ماذا فعلت . ذلك لأنني أحببتك.

ومع ذلك لم تنتبه له الشرطة.

قال أحدهم بصوت أجش:

– هذه هي.

– لقد فعل ذلك بمطرقة، لقد فعلته . . . لقد أذت دماغه.

– ولكن يا رب أليس وجهها مروعا ؟ مسكون، مثل.

– انظر إلى رأسها، فتاة مسكينة. يبدو كما لو أنها حاولت أن تقتل نفسها بالمطرقة بعد ذلك.

ثم تقدم الرقيب إلى الأمام.

– أي شيء تقولينه سيتم أخذه كدليل ضدك.

بكيت بهدوء، ومددت ذراعيَّ، لأن وجهه أصبح لينًا أخيرًا:

– جون!

قال شرطي وهو يضع علامة الصليب على نفسه:

– يا مريم القديسة. إنها تنظر إليه!

وهمس آخر:

– لن يشنقوها .هل لاحظت حالتها ، يا لها من فتاة مسكينة؟

ريتشارد هيوز/ Richard Hughes (1900 - 1976) كاتب بريطاني للقصص القصيرة والقصائد والروايات والمسرحيات. ولد في وايبريدج، ساري. تلقى تعليمه أولاً في مدرسة تشارترهاوس وتخرج من كلية أوريل في أكسفورد عام 1922. يُذكر هيوز في المقام الأول بروايته "رياح عالية في جامايكا"، التي تعتبر تحفة فنية وحصلت على مكان في قائمة الأدب الإنجليزي. ولد ريتشارد هيوز في ساري، إنجلترا، لكن أسلافه جاءوا من ويلز وكان يعتبر نفسه ويلزيًا. بعد طفولة مبكرة تميزت بوفاة اثنين من أشقائه الأكبر سنًا ووالده (ذهبت والدته بعد ذلك للعمل كصحفية في إحدى المجلات)، التحق هيوز بمدرسة داخلية، ومع توقع إرساله للقتال في الحرب العالمية الأولى، التحق هيوز بالمدرسة الداخلية. الجيش. ومع ذلك، أُعلنت الهدنة قبل أن يتمكن من الخدمة الفعلية، وكان هيوز حرًا في الذهاب إلى أكسفورد، حيث أصبح نجمًا على الساحة الأدبية بالجامعة، مع كتاب قصائد مطبوع ومسرحية أنتجتها دار نشر في ويست إند. وقت تخرجه عام 1922. صدرت رواية هيوز الأولى، ريح شديدة في جامايكا، عام 1928 وكانت من أكثر الكتب مبيعًا في المملكة المتحدة وأمريكا. تبعه هازارد بعد عشر سنوات. كتب هيوز أيضًا قصصًا للأطفال ومسرحيات إذاعية، لكن مشروعه الرئيسي الأخير كان المأزق الإنساني، وهو مزيج طموح من الحقيقة والخيال من شأنه أن يتتبع الفروع الألمانية والإنجليزية لعائلة واحدة في كارثة الحرب العالمية الثانية بينما يقدم تصوير درامي لصعود هتلر إلى السلطة. تم التخطيط للعمل ليكون ثلاثية، لكنه ظل غير مكتمل وقت وفاة هيوز. ظهر المجلد الأول بعنوان "الثعلب في العلية" عام 1960، وحظي بإشادة كبيرة من النقاد؛ المجلد الثاني، الراعي الخشبي، تم نشره في عام 1973. جميع روايات هيوز المكتملة متاحة من كلاسيكيات NYRB.